桥梁自古而生，早在人类发明创造桥梁之前，大自然就给人类留下了灵感， 比如广西桂林象鼻山、浙江台州天台山石梁、重庆万州竺溪河天生桥、江西贵溪 仙人桥等等。著名地理学家徐霞客在游至江西抚顺石碧寺时记录到：“寺北有矗 崖立溪上，半自山顶平剖下，南峰尤突兀……二十一日急登碧，是峰东西横跨， 若飞梁天半，较贵溪石桥，轩大三倍。’’①这些天然桥梁或是跨水而成，或是凌 空飞跃，或是有着优美的弧度，或是平直的踏实，都是大自然的奇迹，是我们能 够学习和效仿的老师。

  炎黄子孙建造桥梁的历史久远，我们的祖先也许是从独木桥开始的，也许是 从竹筏桥开始的，也许是从索桥、吊桥开始的，在大自然的考验和社会进步的要 求下，造桥技术不停地改进革新和改进，创造出大量的、各式各样的让世界为之赞叹的 桥梁。但是，由于材料和技术的原因，经过大自然的侵袭和人为的破坏，并没有 很早期的桥梁存下来。在文字产生之后的桥梁尚有流传下来的典籍可考，远古 时期的桥梁就只能依据考古工作发现的蛛丝马迹进行推测了。

  桥梁专家茅以升认为“桥、梁二字虽然用时多为易名同义，但其实也有所 不同，“桥”表示有坡度，且中间高的形状，“梁”则仅仅表示为跨水或者绝水 者。固如今，我们基本把“桥、梁”二字连用，表示同一个意义。从文字记载和 保存下来的桥梁来看，可以把我国古代的桥梁按照不同的标准进行不同形式的分 类，以方便了解。

  按照造桥的材料来分，可分为：竹桥、木桥、藤桥、石桥、砖桥、铁桥等。 按照桥梁的结构形式来分，可分为：踏步桥、独木桥、浮桥、索桥、梁桥、 拱桥等。

  古人对于不太常见的踏步桥和独木桥也是有记载的，“聚石水中，以为步渡， 徇也”@，“《说文》：水上横木，所以渡者，徐铉云：即今所谓水杓桥也”锄。 “杓”一是可以解释为溪涧里的踏脚石，也就是我们今天所说的踏步桥，二是可以解释为独木桥。踏步桥又叫“汀步、掇步”，与独木桥一同，都属于原始的桥 式，今天多是用在园林建筑中或景区平缓的溪水中，来增加游园的乐趣。

  浮桥， 顾名思义，指浮在水面上的桥梁，可作军队过水的应急之策。“造作梁桥也，作 船于水，比之而加版于其上，以通行者，即今之浮桥也……造舟为梁，文王所制， 而周世遂以为天子之礼也。”∞这是朱熹对《诗经》中有关浮桥记载所做的注释， 说明在周文王称天子之前就发明了用船作为桥墩的浮桥，这是有关浮桥的早期记 载了。索桥又称“绳桥、吊桥”，起先多用竹、藤作为制作材料，后来出现了铁 索桥。“凡言笮者，夷人于大江水上置藤桥，谓之笮。”

  西南地区多陡岸险谷， 早就有索桥的出现，甚至有县以“笮”为县名，说明当时的巴蜀地区索桥数量不 少，而且具有一定的重要程度。位于四川省甘孜州泸定县的泸定桥便是铁索桥了， 地方志有记载：“巡抚能泰奏言：泸河三渡口，高崖夹峙，一水中流，雷彝矢激， 不可施舟楫……彷铁索桥规制建桥，以便行旅。朕嘉其意，诏从所请。”

  在福 建泉州现存一座精美的石构平梁桥，名万安桥，有地方志记载：“蔡襄万安桥碑： 泉州万安渡石桥，始造于皇祜五年(公元1053年)四月庚寅，以嘉佑四年(公 元1059年)十二月辛未讫功。累趾于渊，酾水为四十七道，梁空以行。”具有 坚实的拱券结构的拱桥，出现的时间较晚，却是古代桥梁中最具有生命力的一种 桥梁形式，一经出现，发展迅猛。地理学家郦道元有过对石拱桥的记载：“朱超 然与兄书云：桥去洛阳宫六七里，悉用大石，下圆以通水，可受大舫过也。题其 上云，太康三年(公元282年)十一月初就功，日用七万五千人。”这种拥有 多种形制的石拱桥是我国桥梁建筑中重要的组成部分，因为质地和建构方式的原 因，在历史长河中保留下来数量很多，很具有代表性，因此本文涉及到的河北省 重要古桥均为石拱桥。

  拱这种结构的起源没有一个准备的说法，可以猜测人类是由天生石拱桥或是 由水力将震落在河道中的石头冲积成乱石拱而受到了启发。@最早出现拱的地点 大概就是古埃及了，在公元前2560年建成胡夫金字塔的入口就是个三角拱结构， 而世界上保留下来的最古老的实体石拱桥是“阿瑞凯比克桥(Arkadiko Bridge)”，源自希腊青铜时代晚期的迈锡尼文化。∞中国的拱结构是从外而来的还是本土孕 育的，并不能有个确定的说法。

  在《礼记·儒行》中有这样的记载：“筚门圭窬， 蓬户瓮牖”，意思是柴门小户的贫苦人家用蓬草编织成门，用坏了的瓮做窗户。 破瓮或是完整的一圈或是破碎的一大段弧形，都说明此时出现了拱形的窗户，且 拱又被称为“瓮”。接下来就是在房子和墓葬中用到的，较之桥梁需要的拱直径 小些的小型拱出现了，又被称为券或是拱券。国内已经发现的最早的拱形建筑是 建于周代末期，约公元前250年的洛阳韩君墓的墓门。

  在河南新野发现的一批 汉代空心画像砖中，有一块“桥梁画像砖”，这块画像砖被发现时是两个半截的 状态，三面呈素面，一面是以桥梁和车马出行为主题的画像，桥梁位于画面的右 边部分，是一座拱形独孔桥，桥上有架四匹马的马车、骑着马的随从，桥下有小 型船只通过。典籍中对石拱桥的文字记录最早的大概就是上文中《水经注》中 对“洛阳桥”的描述了。而我国现存的建成年代最早的石拱桥非河北省赵县的赵 州桥莫属了。

  拱券有真拱和假拱之分，真拱指的是拱的部分在整个建筑中属于承重结构， 能够起到支撑的作用，假拱则只是做出了拱形式上弧形的样子，仅仅作为建筑的 装饰存在，并没有起到承重的作用。具有真拱结构的桥才能称之为“拱桥”。拱 桥从建造材料上来区分，有石拱桥、砖拱桥、木拱桥、竹拱桥等。

  拱桥中因为拱 形构件起主要的承重作用，受弯又受压，又以受压为主，所以选用天然石料建造 拱桥十分合理，物尽其用，又牢固可靠，不易风蚀，使用时间久。因此，石拱 桥占所有材质拱桥中最大的一个比例，是普遍的，也是本文要研究的对象。典型 的的石拱桥，有河北赵县的赵州桥、北京的卢沟桥、江苏苏州的宝带桥等。砖由 土烧制而成，硬度较低，较之岩石，容易风化，砖拱桥的保留就比石拱桥要艰难 一些，不过也是有古砖拱桥遗留下来，比如陕西榆林的永济桥。木拱桥创始于宋 朝，盛行于当时的都城汴京，即今天河南的开封。

  如北宋张择端《清明上河图》 中结构精巧的汴水虹桥，是木拱桥存在的证据之一。虽然现在许多木拱桥由于战 火或是自然原因，已经不能保留下来，被重新用石料或钢筋水泥改建过了，但其 实木拱桥若是维护得当，能够保存的时间是比较长的，如浙江泰顺仙居桥。仙居桥是一座有廊屋的木拱桥，始建于明，如今经过多次水患和重建，留下的这座廊 桥重建于康熙十二年，有文献记载：“仙居桥：嘉靖浙江通志：在县治东十五里； 万历温州府志：今郭显宗建，成化十九年(公元1483年)洪水冲坏，令范勉重 建，嘉靖三十九年(公元1560年)复坏，四十二年(公元1563年)令区益重建。

  国朝康熙十二年(公元1673年)里人复造。”∞简单便捷又耗资少的竹拱桥，适 合作为承载要求不高的临时性的交通手段。竹子中空易朽，不耐用，没能有竹拱 古桥保留下来，只是在盛产竹子的南方地区有制作竹拱的技术流传了下来。

  石拱桥就拱券的形状分类，种类繁多，多以拱券的形状给予形象的命名，如 图一。

  半圆拱，是应用最普遍的一类拱，一般情况，半圆拱的拱心夹角略大于 180。。拥有半圆形拱券的石拱桥往往玲珑又精致，比如浙江杭州的映波桥、望 仙桥、锁澜桥等苏堤六桥。马蹄拱指马蹄状的类似于古典园林中月洞门一样，大 于半圆不满整圆的一类拱券，例如四川邻水县的奇洪桥。全圆拱这种形式所见不 多，例如苏州吴县的东美桥。圆弧拱即圆周小于半圆的弧段拱，造型优美，比如 河北赵县的赵州桥、上海青浦县的普济桥。

  锅底拱是一种最生动形象的说法了， 拱券有像铁锅一样的尖底，因此又叫做“尖形拱、桃形拱”。锅底拱有左右两个 圆心，例如云南建水的双龙桥。蛋圆拱就是在锅底拱的尖部再加上一段圆弧，比 如北京颐和园的玉带桥。椭圆拱是以可以找到三个圆心的拼接圆的圆弧为拱券 的，实际上蛋圆拱就是以短轴做拱跨的椭圆拱，而一般意义上的椭圆拱则是以长轴做拱跨的，比如云南安宁县的安宁桥。抛物线状拱即以可以找到三个以上圆心 的拼接圆的圆弧做拱券，例如贵州施秉县沙坪桥的中孔。折边拱是浙江省古桥的 特色，例如绍兴广宁桥。

  石拱桥就拱券的排列形式来说，基本形式有并列和横联两种，其他类型由此 两种演变而来。并列拱券就是由一组已经砌好形状的独立的券再并列砌接在一起 形成的，比如江西庐山的三峡桥。这种砌筑方式较为简单，但一块券石和与它比 肩的那一块券石的横向联系比较弱。

  横联拱券实际中应用很多，指横向交错比砌， 像现在马路边用小块长方形的砖砌人行道一般的砌法，使券石压紧连实，进而使 得全桥的拱石基本成为一个拱券形的整体。其它由并列拱券和横联拱券演化而来 的拱券的排列形式，有框式横联拱券、镶边横联拱券、横联分节并列拱券等，因 为是在前面两项的基础上依据实际情况改变的券的排列方式，就不在此一一赘述 了。另外，中国有些石拱桥的拱券是使用乱石碎石或是鹅卵石以不规整的方式砌 成的，还经久耐用，令人赞叹。∞由于不同地区的土质、河流流量、要求的承载 量不同，需要的石拱桥的整体型制也不一样。

  在北方地区，河流流量和流速季 节性变化大，夏季雨水充沛的时节河水的冲击力大，冬季气温上升的时候会产生 融化一半的留冰，加之北方地区多用马车载物，需要桥梁的承载力大，因此北方 的石拱桥多是厚墩厚拱的桥型，比如北京颐和园的十七孔桥。不过，南方山区冬 季河道干涸，夏秋河水泛滥，属于季节性河流和河流流速迅猛的地区也会选用厚 墩厚拱的桥型。

  在东南地区，正常的情况土质松软，河流流量常年较为稳定，多船 少马车，对桥梁的承重能力要求相对较小，而对桥梁本身的重量有要求，因此南 方多薄墩薄拱的石拱桥，比如江苏苏州的灭渡桥。敞肩圆弧石拱桥是我国首创， 很容易理解，就是把拱券以上相当于桥身的“肩膀’’的位置“敞开”，把实心变 成空心的，既能减轻桥梁的自重，又有更利于雨季泄洪，可以更好地延长桥梁的 使用时间，例如世界上现存最古老的、跨度最大的敞肩圆弧拱桥一一赵州桥。这 种敞肩圆弧石拱桥多见于河北、山西、河南等省份。