1851年英国，一座能够一同包容一万人并可展现来自国际各国十万多件展品的可移动展馆出现在伦敦海德公园，冷艳国际。馆内缀满万国彩旗，50多万人集合在海德公园四周。观赏人流比肩接踵,各种工艺品、艺术雕塑琳琅满目、眼花缭乱。人们惊讶地观看来自不同国家的创造、珍惜和不同产品。

  这座国际上第一座以玻璃及铁架构筑的大型轻质修建，不只创始了近代功用主义修建的先河，也效果了第一届巨大的世博会。规划人为英国园艺师帕克斯顿。整个修建高三层，大部为铁结构，外墙与屋面均为玻璃，通体通明，宽阔亮堂，故名“水晶宫”。

  “水晶宫”总面积为7.4 m×104 m；修建物总长度到达563 m（1851ft），用以标志1851年制作;宽度为124.4 m，共有5跨，以2.44 m为一单位（由于其时玻璃长度为1.22 m，用此尺度作为模数）。其外形为一简略的阶梯形长方体，并有一个笔直的拱顶，各面只显出铁架与玻璃，没有一点剩余的装修，彻底表现了工业生产的机械特征。在整座修建中，只用了铁、木、玻璃三种资料，共用去铁柱3300根，铁梁2300根，玻璃9.3万平方米，从1850年8月到1851年5月，一共施工不到九个月时刻。而细究其规划的构思来历也是充满了偶尔。

  1849年，大英帝国政府为了显现英国工业革命的效果和推进科学技术的前进，为了夸耀殖民主义掠取国际资源并开端分配国际的实力，英国其时在位的维多利亚女王和她的老公阿尔伯特公爵，决定在伦敦海德公园举行一次国际性博览会，并要求制作一幢临时性但具有恢宏气势的展馆修建。1849年末建立的世博会修建委员会当即向各国宣布展馆规划的约请。虽然计划搜集仅有三个星期，可是委员会仍收到245个计划，委员会评选出68个荣誉奖，但却没有一个获胜者。由于一切计划都是古典、永久性的修建方法。几个月很快曩昔，正在皇家委员会束手无策之时，一个不经意的计划不只成功地挽救了世博会，更是成为人类历史上的里程碑著作，乃至修建物著作的本身成为了第一届世博会最成功的展品。这便是园艺工约瑟夫·帕克斯顿和他的创造“水晶宫”。

  帕克斯顿是阿尔伯特亲王的朋友，时任查丝华斯庄园首席园艺师，以在温室中培养和繁衍维多利亚王莲而出名，并拿手用钢铁和玻璃来制作温室。偶尔取得了一名英国探险家1837年在圭亚那发现的莲花种子，通过一番尽心培养，种子在三个月后长出11片巨大的叶子，开出了美丽的花。

  一天，帕克斯顿把7岁的小女儿抱上一片叶子，飘在水上的绿叶竟然文风不动。翻开叶子调查，他看见反面粗大健壮的径脉纵横呈环形交织，构成了既漂亮又承重的支撑。这一发现给了他构思，一种新的修建理念就此构成。不久，他为王莲制作温室，选用铁栏和木制拱肋组合支撑玻璃墙面，创始新式温室。在功用之外，他还发现这种修建构件能够预制，依据本身的需求组合安装，本钱低价，施工方便。这一共同的方法赢得了其时修建工程界的赞誉。

  帕克斯顿自告奋勇，写信给皇家艺术协会供给自己的计划，在取得回复后帕克斯顿废寝忘食、焚膏继晷投入规划。他以立面和剖面图方法画出了这座修建的根本形状。6月20日，带着图纸前往伦敦。6月22日，伦敦新闻画报再次刊登官方规划的详细计划的细节。修建委员会晤到了帕克斯顿的计划并敏捷推荐给安排委员会，一同广泛寻求民众定见。大众言论倒向了这一规划，由于它新颖别致、高雅漂亮，一同又肯定称得上临时性修建。7月15日，修建委员会接受了帕克斯顿79800 英镑的报价，要求在原有基础上添加高度，以便使某些树木得以罩在房顶下得到维护。帕克斯顿测得了树高，在规划中添加了一个桶状圆顶。帕克斯顿的计划在世人重视下终究敲定。记者Douglas Jerrold撰文称之为“水晶宫”，这个称号一向撒播至今。

  水晶宫作为国际上第一座大型安装式修建，这种用预制的构件在工地安装而成的修建方法，凭借着制作速度快，受气候特征状况限制小，节省劳动力并可进步修建质量等优点在全球范围内引起了留意。追根溯源，早在17世纪向美洲移民时期所用的木架构组装房子，便是一种安装式修建。古埃及阿斯旺菲莱神庙、古希腊雅典帕特农神庙都是选用了这种安装式修建方法。

  第二次国际大战后，欧洲国家以及日本等国房荒严峻，迫切要求处理住所问题，促进了安装式修建的开展。到60年代，安装式修建得到很多推行。

  世博会完毕后水晶宫移至伦敦南部的西得汉姆,并以更大的规划从头制作，将中心通廊部分本来的阶梯形改为筒性拱顶，与本来纵向拱顶一同组成了穿插拱顶的外形，展现了这种安装式修建的强壮生命力。

  1854年6月10日由维多利亚女王掌管向大众敞开，作为伦敦的娱乐中心存在了82年。1936年11月30日晚上6点，在中心大厅的职工厕所内忽然着火，很快大火烧遍了整幢修建,第二天早上,除了一堆歪曲的金属和消融的玻璃,其它什么都没有留下，残垣断壁一向保留到1941年。水晶宫的焚毁也宣告了光辉的维多利亚年代完毕。

  截止至2018年，1851年伦敦世博会已逝去了167年，人类已确认进入了21世纪，科技的开展、现代的修建形状早已跨过了水晶宫、蒸汽机的年代。但是，人类并没脱离水晶宫所运用的资料和方法，水晶宫仍然“存在”于咱们今日的日子中，改变着帕克斯顿的构思理念，连续着安装式的修建方法。